تعتبر بطولة العالم لكرة القدم اكبر وأهم منافسة رياضية ينظمها الإتحاد الدولي لكرة القدم ( الفيفا). حيث أقيمت أول بطولة في الأوروغواي عام ١٩٣٠م، ومنذ ذلك الحين تقام البطولة كل اربع سنوات حتى يومنا هذا، ماعدا بطولتي عام ١٩٤٢، ١٩٤٦م اللتان تم إلغاؤهما بسبب الحرب العالمية الثانية. ويعد المنتخب الفرنسي حامل لقب النسخة الأخيرة بعد فوزه في المباراة النهائية على نظيرة الكرواتي عام ٢٠١٨م.

  أقيمت البطولة ٢١ مرة، وشاركت في النهائيات ٧٨ دولة من مختلف قارات العالم، وعدد المنتخبات التي فازت بالبطولة ٨ منتخبات حتى الأن، ويعد المنتخب البرازيلي هو الأكثر تتويجا بهذه البطولة بحصوله على الكأس خمس مرات في أعوام:

  ١٩٥٨، ١٩٦٢، ١٩٧٠، ١٩٩٤، ٢٠٠٢م، يليه المنتخب الإيطالي الذي احرز البطولة أربع مرات في أعوام:  ١٩٣٤، ١٩٣٨، ١٩٨٢، ٢٠٠٤م، بالتساوي مع ابمنتخب الألماني الذي حققها اربع مرات في أعوام:  ١٩٥٤، ١٩٧٤، ١٩٩٠، ٢٠١٤م، ثم الأوروغواي وفرنسا والأرجنتين برصيد بطولتين. بينما احرزت البطولة كلا من إنجلترا وأسبانيا مرة واحدة.         



يتأهل عادة الى نهائيات كأس العالم ٣٢ منتخبا بعد التصفيات القارية التي تحدد المتأهلين من كل قارة. حيث يتم تقسيم المنتخبات المتأهلة الى النهائيات الى ثمان مجموعات في كل مجموعة اربعة منتخبات  بموجب القرعة. تحرى الجولة الأولى من المنافسة في كل مجموعة على حدة بإحتساب النقاط في كل مباراة"الفوز ٣ نقاط والتعادل نقطة والهزيمة لاشئ"، بحيث يتأهل المركز الأول والثاني من كل مجموعة الى الدور الثاني. في هذه المرحلة من المنافسة لا قيمة للنقاط ولكن عن طريق خروج المغلوب ويستمر الفريق الفائز في المنافسة في الأدوار القادمة وهكذا حتى المباراة النهائية.

تهيمن قارتا أوروبا وأمريكا الجنوبية على منافسات كأس العالم لكرة القدم، فلم يخرج اللقب من تلك القارتين منذ إنشاء البطولة، بل لم يتمكن أي فريق من خارج تلك القارتين بالتأهل للمباراة النهائية. ثمان منتخبات استطاعت الفوز بلقب كأس العالم، ٣ منهم في قارة أمريكا الجنوبية وهم البرازيل والأرجنتين والأوروغواي و٥ من القارة الأوروبية وهم إيطاليا وألمانيا وإنجلترا وفرنسا وإسبانيا. فخلال ٢١ نسخة من نسخ كأس العالم حققت المنتخبات الأوروبية ١٢ لقباً، في المقابل حققت منتخبات أمريكا الجنوبية ٩ ألقاب فقط. تكرر الحال في استضافة منافسات فمنذ نشأتها إلى عام ١٩٧٠، لم تقم البطولة خارج القارتين. لكن في عام ١٩٧٠م أقيمت البطولة لأول مرة في قارة أمريكا الشمالية وتحديداً في المكسيك، تلتها أيضاً أعوام ١٩٨٦م في المكسيك، و ١٩٩٤م في الولايات المتحدة الأمريكية.وبعد إقرار الفيفا لمبدأ المداورة في تنطيم كأس العالم، استضافات دول آسيا وهي كوريا الجنوبية واليابان منافسات كأس العالم لكرة القدم ٢٠٠٢م، واستضافت جنوب أفريقيا منافسات كأس العالم لكرة القدم ٢٠١٠م، وتبقى بذلك قارة أوقيانوسيا الوحيدة التي لم تستضف فعاليات المنافسة.

استطاع منتخبين فقط إحراز لقب البطولة مرتين متتاليتين، حيث كان المنتخب الإيطالي أول منتخب يحرز البطولة مرتين متتاليتين في نسختي عام ١٩٣٤م و ١٩٣٨م، ثم البرازيل بطل أعوام: ١٩٥٨م، ١٩٦٢م. أربعة منتخبات فقط استطاعت أن تحقق لقب كأس العالم خارج قارتها وهم منتخب البرازيل (في أوروبا في عام ١٩٥٨م وأمريكا الشمالية في عام ١٩٧٠م وفي عام ١٩٩٤م و آسيا في عام ٢٠٠٢م، والمنتخب الأرجنتيني (في أمريكا الشمالية في عام ١٩٨٦م)، ومنتخب إسبانيا (في أفريقيا في عام ٢٠١٠م)، ومنتخب ألمانيا (في أمريكا الجنوبية في عام ٢٠١٤م). ونظمت خمس دول كأس العالم مرتين: إيطاليا وفرنسا والمكسيك وألمانيا والبرازيل. جميعهم فازوا بلقب كأس العالم مرة واحدة على الأقل، فيما عدا المكسيك. في الجهة المقابلة، استطاعت ٦ دول الفوز بلقب كأس العالم على أرضها وهي الأوروغواي في عام ١٩٣٠م، وإيطاليا في عام ١٩٣٤م، إنجلترا في عام ١٩٦٦م وألمانيا عام ١٩٧٤م والأرجنتين عام ١٩٧٨م وفرنسا عام ١٩٩٨م.


تم اللجوء للضربات الترجيح في نهائين فقط من أصل إحدى عشر نهائي خلال ٢٠ نسخة من نسخ كأس العالم، كان أولها في عام ١٩٩٤م حيث استطاع المنتخب البرازيلي التغلب على المنتخب الإيطالي، وكانت المرة الثانية في ٢٠٠٦م عندما فاز منتخب إيطاليا على منتخب فرنسا بنتيجة ٥-٣ أكثر المنتخبات تأهلاً لنهائي كأس العالم لكرة القدم هو منتخب ألمانيا بواقع ٨ مرات، يليه منتخب البرازيل بواقع ٧ مرات، ويعتبر المنتخب الألماني الأكثر تأهلاً لنصف نهائي كأس العالم لكرة القدم بواقع ١٣ مرة.


تمتلك ألمانيا رقمين فريدين، فهي أكثر المنتخبات لعبا للمباريات في تاريخ كأس العالم (١٠٩ مباراة)، وأكثر المنتخبات تسجيلاً للأهداف ( ٢٢٦ هدف). أيضاً أكبر عدد من الأهداف سجلت في بطولة واحدة من نصيب المنتخب الألماني في بطولة كأس العالم لكرة القدم ١٩٥٤م، عندما سجلوا ٢٥ هدفاً. أما من ناحية تلقى الأهداف، نجحت كل من فرنسا في ١٩٩٨م وإيطاليا في ٢٠٠٠٦م وإسبانيا في كأس العالم لكرة القدم ٢٠١٠م في الفوز باللقب والدفاع عن مرماها حين استقبتا هدفين فقط خلال منافسات البطولة، وهو رقم قياسي بتاريخ كأس العالم لكرة القدم.


أكبر فوز في نهائيات كأس العالم هو فوز منتحب المجر بنتيجة ١٠-١ على منتخب السلفادور لكرة القدم في بطولة كأس العالم لكرة القدم ١٩٨٢م، في المباراة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة. وشهد اللقاء تسجيل أسرع هاتريك في تاريخ كأس العالم لكرة القدم حيث سجلت الأهداف الثلاثة خلال ٨ دقائق فقط (في الدقيقة ٧٠، ٧٣ و٧٨)، وهو أول هاتريك يسجل من قبل لاعب بديل أيضاً، يعتبر فوز منتخب يوغوسلافيا على منتخب زائير بنتيجة 9-0في بطولة ١٩٧٤م، وفوز منتحب المجر على منتخب كوريا الجنوبية في بطولة ١٩٥٤م، أكبر حالات فوز في تاريخ كأس العالم لكرة القدم.  

جدول يوضح الحاصلين على كأس العالم

  انتهت المباراة في الوقت الإضافي
  انتهت المباراة بالركلات الترجيحية

سنةالبطلالنتيحة النهائية[16]الوصيفالملعبالمكانالحضورمصادر
1930 الأوروغواي4–2 الأرجنتينملعب سنتيناريومونتيفيديو، الأوروغواي80,000[17][18]
1934 إيطاليا2–1[a] تشيكوسلوفاكياملعب الحزب الوطني الفاشيروما، إيطاليا50,000[19][20]
1938 إيطاليا4–2 المجرملعب أولمبيك دي كولومبباريس، فرنسا45,000[21][22]
1950 الأوروغواي2–1[b] البرازيلملعب ماراكاناريو دي جانيرو، البرازيل174,000[23][24]
1954 ألمانيا الغربية3–2 المجرملعب وانكدورفبرن، سويسرا60,000[25][26]
1958 البرازيل5–2 السويدملعب روسونداسولنا، السويد51,800[27][28]
1962 البرازيل3–1 تشيكوسلوفاكياالملعب الوطنيسانتياغو، تشيلي69,000[29][30]
1966 إنجلترا4–2[c] ألمانيا الغربيةملعب ويمبليلندن، إنجلترا، المملكة المتحدة93,000[31][32]
1970 البرازيل4–1 إيطالياملعب أزتيكامكسيكو سيتي، المكسيك107,412[33][34]
1974 ألمانيا الغربية2–1 هولنداالملعب الأولمبيميونخ، ألمانيا الغربية75,200[35][36]
1978 الأرجنتين3–1[d] هولنداملعب مونومنتالبوينس آيرس، الأرجنتين71,483[37][38]
1982 إيطاليا3–1 ألمانيا الغربيةملعب سانتياغو برنابيومدريد، إسبانيا90,000[39][40]
1986 الأرجنتين3–2 ألمانيا الغربيةملعب أزتيكامكسيكو سيتي، المكسيك114,600[41][42]
1990 ألمانيا الغربية1–0 الأرجنتيناستاد الأولمبيكوروما، إيطاليا73,603[43][44]
1994 البرازيل0–0[e] إيطالياملعب روز بولباسادينا، كاليفورنيا، الولايات المتحدة94,194[45][46]
1998 فرنسا3–0 البرازيلملعب فرنساسان دوني، فرنسا80,000[47][48]
2002 البرازيل2–0 ألمانياملعب يوكوهاما الدولييوكوهاما، اليابان69,029[49][50]
2006 إيطاليا1–1[f] فرنساالملعب الأولمبيبرلين، ألمانيا69,000[51][52]
2010 إسبانيا1–0[g] هولنداسوكر سيتيجوهانسبرغ، جنوب أفريقيا84,490[53][54]
2014 ألمانيا1–0[h] الأرجنتينملعب ماراكاناريو دي جانيرو، البرازيل74,738[55]
2018 فرنسا4–2 كرواتياملعب لوجنيكيموسكو، روسيا78,011[56]
ملاحظات:
a. إنتهى الوقت الأصلي بالتعادل ١-١.
b. لم تكن هناك مباراة نهائية، تم تحديد البطل مباراة حاسمة منجولة اخيرة في المجموعة ابنهائية.
c. انتهى الوقت الأصلي بالتعادل ٢-٢.
d. إنتهى الوقت الاصلي بابتعادل ١-١.
e. إنتهى الوقت الأصلي والإضافي بالتعادل ١-١، وفازت البرازيل بركلات الترجيح ٣-٢.
f. إنتهى الوقت الأصلي والإضافي بالتعادل ١-١، فازت إيطاليا ٥-٣ بركلات الترجيح.
g. إنتهى الوقت الأصلي بالتعادل السلبي.
h. إنتهى الوقت الأصلي بالتعادل السلبي.